日本国内で自家用ヘリコプターライセンスを取得したあと、単発タービン限定をベル２０６ジェットレンジャーで訓練するためにアルファーアビエィションのオーストラリア校へ行ってきました。
私にとって今回のオーストラリア訓練が初めての海外渡航になりましたので、何をするにも初めてで非常によい経験となりました。

一番の感想は、何をするにも全てが楽しかったと言うことでしょうか！
日本とは全然ちがうオーストラリアの自然に驚き、道路事情、買い物、見るもの全て新鮮でした。
食料品の買い物は、買う量がわからず、日本のコンビニ感覚で少しずつ買ってたら足りなくて、結局毎日スーパーに行ってました。

もちろんジェットレンジャーの訓練は最高！
パワーがあって計器もずらっと並んでて、業務用ヘリを操縦してるという実感がしたし、日本と異なる風景の上を飛行するのは格別でした。一度、訓練空港そばに住む人が自宅を上空から撮影したいと言うことで、後部座席に乗りました。
教官以外の人を乗せての飛行は初めてで、撮影しやすいように、揺れないようにどう飛行したらいいか、インストラクターから教わり、プロパイロットはこういう飛行をしてるんだなあと仕事で飛ぶことの疑似体験が出来きました。
結局その人は撮影が終わっても最後までずっと乗ってたので、緊張の連続でした。
また、飛行機ががんがん飛んでる飛行場でのオペレーションもためになりました。
タクシングの時に他の飛行機がダウンウォッシュの影響を受けないようにしたりとか、混雑した場周経路の飛行とか・・・。
現地スタッフは皆フレンドリーで、片言の英語と身振り手振りのボディランゲージでしたが上手くいきました。

年末、私の過密スケジュールのリクエストの都合をつけてケアしていただいた、アルファーアビエィションスタッフの方々に非常に感謝しています。